酸雨是工业高度发展而出现的副产物,由于人类大量使用煤、石油、天然气等化石燃料,燃烧后产生的硫氧化物或氮氧化物,在大气中经过复杂的化学反应,形成硫酸或硝酸气溶胶,或为云、雨、雪、雾捕捉吸收,降到地面成为酸雨.如果形成酸性物质时没有云雨,则酸性物质会以重力沉降等形式逐渐降落在地面上,这叫做干性沉降,以区别于酸雨、酸雪等湿性沉降.干性沉降物在地面遇水时复合成酸.酸云和酸雾中的酸性由于没有得到直径大得多的雨滴的稀释,因此它们的酸性要比酸雨强得多.高山区由于经常有云雾缭绕,因此酸雨区高山上森林受害最重,常首先成片死亡.硫酸和硝酸是酸雨的主要成分,约占总酸量的90％以上,我国酸雨中硫酸和硝酸的比例约为10∶1.