太阳系是四十六亿年前伴随着太阳的形成而形成的.太阳星云由于自身引力的作用而逐渐凝聚,渐渐形成了一个由多个天体按一定规律排列组成的天体系统.太阳系的成员包括一颗恒星、八大行星、四个矮行星、至少六十三颗卫星、约一百万颗小行星、无数的彗星和星际物质等.
太阳是银河系中一颗普通的恒星.根据恒星演化理论,太阳与其他大多数恒星一样,是从一团星际气体云中诞成的.这团气体云存在于约四十六亿年前,位于银河系的盘状结构中,离中心约25亿亿公里.其体积约为现在太阳的500万倍,主要成份是氢分子.这就是“太阳星云”.经历四十多万年的收缩凝聚,星云中心诞生了一颗恒星,它就是太阳.
在太阳形成以后不久,残存在太阳周围的一些气体和尘埃,形成了围绕太阳旋转的行星和诸多小行星和彗星等其他太阳系天体,包括的地球和月亮.太阳现在的年龄约为五十亿年,正于它一生中的中年时期.它还可以平静地燃烧约五十亿年.
太阳系据目前所知有八大行星,它们可分为两大类.一类是与地球类似的,有着坚硬石质外壳的“类地行星”,从里向外分别包括水星、金星、地球和火星.火星轨道外侧是小行星带,因此类地行星又叫“带内行星”.类地行星的卫星非常少,像水星和金星就根本没有卫星.另一类是“类木行星”,也叫“巨行星”或“带外行星”.类木行星的体积都非常大,而且没有固态的外壳,主要是由气体组成的.包括行星之王木星、土星、天王星和海王星.类木行星的另一特点是它们都有环,其中尤以土星的环最为显著.类木行星的卫星众多.此外还存在着一类“矮行星”.该类行星体积较小,基本上都位于海王星的轨道之外,且不能依靠自身质量和引力清除其轨道上的其他天体.这类行星包括冥王星、卡戎星（冥卫）、齐娜星和谷神星等.在火星和木星的轨道间横亘着小行星带,带内分布着数不清的小行星.小行星和行星都诞生自太阳星云,但它们的体积过于微小.
在太阳系的周围还包裹着一个庞大的“奥特星云”.星云内分布着不计其数的冰块、雪团和碎石.其中的某些会受太阳引力影响飞入内太阳系,这就是彗星.这些冰块、雪团和碎石进入太阳系内部,其表面因受太阳风的吹拂而开始挥发.所以彗星都拖着一条长长的尾巴,而且越靠近太阳尾巴越长、越明显.太阳系内的星际空间并不是真空的,而是充满了各种粒子、射线、气体和尘埃.