人体的口腔、胃、小肠与大肠是食物被消化吸收的主要场所.
食物在口腔中被牙齿研磨并与唾液混合,由大到小,由硬到软,而后经食管被送入胃.
胃的肌肉层很发达,胃的收缩能使食物与胃液混合.胃液的主要成分是胃蛋白酶、盐酸和粘液.食物在胃液的作用下成为食糜,其中的蛋白质在胃蛋白酶的作用下得到初步的消化.食物从胃被送入小肠,这一过程医学上称之为排空.一般说来,食物在胃中4小时即可被排空.
小肠是消化食物和吸收养料的主要场所.小肠的起始部,接纳了来自胆囊和胰腺的消化液.胆囊有胆盐,脂肪的消化必须有它参与.胰腺有胰淀粉酶、胰脂肪酶、胰蛋白酶等,它们对糖、脂肪、蛋白质均有消化作用.小肠自身也能分泌多种消化酶.在上述消化酶的作用与肠道的机械蠕动下,食物中的蛋白质被分解成氨基酸,糖被分解成葡萄糖,脂肪被分解成甘油和脂肪酸.小肠的肠腔较长,粘膜发育较好,在肠腔壁上有丰富的绒毛,并富于血管和淋巴网,因而绝大部分己分解的营养物质在此被吸收.末被吸收的食物残渣被送到大肠,形成大便,最后被排出体外.
总之,胃肠道就像是一部有条不紊运转的机器,对各种食物进行去粗取精,及时消化和吸取人体所需的营养物质