氧核糖核酸（英语：Deoxyribonucleic acid,缩写为DNA）又称去氧核糖核酸,是一种分子,可组成遗传指令,以引导生物发育与生命机能运作.主要功能是长期性的资讯储存,可比喻为“蓝图”或“食谱”[1].其中包含的指令,是建构细胞内其他的化合物,如蛋白质与RNA所需.带有遗传讯息的DNA片段称为基因,其他的DNA序列,有些直接以自身构造发挥作用,有些则参与调控遗传讯息的表现.
DNA是一种长链聚合物,组成单位称为核苷酸,而糖类与磷酸分子借由酯键相连,组成其长链骨架.每个糖分子都与四种碱基里的其中一种相接,这些碱基沿着DNA长链所排列而成的序列,可组成遗传密码,是蛋白质氨基酸序列合成的依据.读取密码的过程称为转录,是根据DNA序列复制出一段称为RNA的核酸分子.多数RNA带有合成蛋白质的讯息,另有一些本身就拥有特殊功能,例如rRNA、snRNA与siRNA.
在细胞内,DNA能组织成染色体结构,整组染色体则统称为基因组.染色体在细胞分裂之前会先行复制,此过程称为DNA复制.对真核生物,如动物、植物及真菌而言,染色体是存放于细胞核内；对于原核生物而言,如细菌,则是存放在细胞质中的类核里.染色体上的染色质蛋白,如组织蛋白,能够将DNA组织并压缩,以帮助DNA与其他蛋白质进行交互作用,进而调节基因的转录.
DNA有多种不同的构象,其中有些构象之间在构造上的差异并不大.目前已辨识出来的构象包括：A-DNA、B-DNA、C-DNA、D-DNA[47]、E-DNA[48]、H-DNA[49]、L-DNA[47]、P-DNA[50]与Z-DNA[26][51].不过以现有的生物系统来说,自然界中可见的只有A-DNA、B-DNA与Z-DNA.DNA所具有的构象可根据DNA序列、超螺旋的程度与方向、碱基上的化学修饰,以及溶液状态,如金属离子与多胺浓度来分类[52].三种主要构象中以B型为细胞中最常见的类型[53],与另两种DNA双螺旋的差异,在于其几何形态与尺寸.
A-DNA又称A型DNA,为DNA双螺旋的一种形式,拥有与较普遍的B-DNA相似的右旋结构,但其螺旋较短较紧密.A-DNA是三种具有生物活性的DNA双螺旋结构,另两种则为B-DNA及Z-DNA.一般只有脱水的DNA样本中才会出现,可用来作晶体学实验.此外当DNA与RNA混合配对时,也可能出现A-DNA形式的螺旋.