在法国里昂,一位70岁的布店老板快要不行了.临终前,牧师来到他身边.布店老板告诉牧师,他年轻时很喜欢音乐,曾经和著名的音乐家卡拉扬一起学吹小号.他当时的成绩远 在卡拉扬之上,老师也非常看好他的前程.可惜20岁时他迷上了赛马,结果把音乐荒废了,否则他一定是一位出色的音 乐家.现在生命快要结束了,反思一生碌碌无为,他感到非常遗憾.他告诉牧师,到另一个世界后,如果再选择,他绝不会再干这种傻事.牧师很体谅他的心情,尽心地安抚他,并告诉他,这次忏悔对牧师本人也很有启发.
兰塞姆回到教堂,继续写书的思路更加清晰了.他拿出自己的60多本日记,永定把一些人的忏悔编成一本书.他认为,不管他如何论述对生命、生活和死亡的认识,都不如这些临终者的话能给人们以启迪.经过几年的艰苦努力,书的内容都从日记里圈出来了.他给书起了名字,叫《最后的话》.
可是非常意外,在法国麦金利影印公司承印该书时,里昂发生了大地震,兰塞姆的60多本日记全部毁于火灾.《基督教真理箴言报》非常惋惜的报道了这件事,把它称为基督教的“里昂大地震”.