速效性养分是指土壤中水溶态养分和交换态养分的总和.它的特点是,能够直接被作物吸收利用,是作物获得高产的保证.遗憾的是土壤中速效性养分的数量很少,难以满足作物的需要.因为土壤中绝大多数养分都是作物不能直接被吸收的养分.或者说,大多数养分都是以作物不能直接吸收利用的形态存在,必须经过转化或分解才能被利用.就好像仓库里有很多原粮,但不能直接食用,只有经过加工,并做成食品才能吃一样.
应该指出的是,土壤有机态养分的转化要靠多种土壤微生物进行分解,使有机态氮素转变为铵态氮素或硝态氮素,才能被作物直接吸收利用.速效性养分在土壤中又容易发生变化,转变成作物不能直接吸收利用的养分,也就是说,养分的形态变了,养分就失去了有效性.通常土壤中速效性养分的含量都比较低,必须通过人为施肥来调节,才能满足作物对养分的需要.