人体的物质交换主要发生在毛细血管处
毛细管是血液与周围组织进行物质交换的主要部位.人体毛细血管的总面积很大,体重60kg的人,毛细血管的总面积可达6000平方米.毛细血管管壁很薄,并与周围的细胞相距很近,这些特点是进行物质交换的有利条件.
物质透过毛细血管壁的能力称毛细血管通透性（capillary permeability）.毛细血管结构与通透性关系的研究表明,内皮细胞的孔能透过液体和大分子物质,吞饮小泡能输送液体,细胞间隙则因间隙宽度和细胞连接紧密程度的差别,其通透性有所不同.基板能透过较小的分子,但能阻挡一些大分子物质,如蛋白质.另外一些物质,如O2、CO2和脂溶性物质等,可直接透过内皮细胞的胞膜和胞质.