森林动物依赖森林生物资源和环境条件取食、栖息、生存和繁衍的动物种群.森林生态系统的重要组成部分.包括爬行类、两栖类、兽类、鸟类、昆虫以及原生动物等,其中鸟类和兽类是重要资源.森林动物的种群数量大,分布范围广,经济价值高,与人类的关系至为密切.
动物资源作为一种再生资源,只要其猎取量不大于繁殖补充量,就能取之不尽,用之不竭.反之过量猎取,就会使森林动物锐减；而母兽雌禽的减少,更会导致种群数量难以恢复.滥伐森林则会使森林动物失去生存条件.因此,保护森林动物及其赖以生存的森林生态环境,已成为刻不容缓的任务.
森林动物（ ArborealAnimal）分布在森林地带的动物群.
森林能给动物提供丰富的食物、优越的庇护所和良好的小气候,有利于陆栖动物的繁衍生息.所以森林是动物最理想的生存环境,物种的种数也最多.
森林动物仅是一个泛指的概念,由于世界上不同的气候带发育着不同的森林植被,而不同的植被又养育着不尽相同的动物群.从生态角度上看,森林动物又可大致分为热带亚热带（常绿阔叶林）森林动物群、暖温带（针阔混交林）森林动物群、温带（落叶阔叶林）森林动物群和寒温带、寒带（针叶林）森林动物群.事实上,在分布上每个彼此相邻的森林类型之间的动物群,在物种组成上没有绝对的差异,总是或多或少地存在着一定的过渡性质.
由于森林生态环境的多样性,森林动物的成分最复杂,且以树栖种类占优势,特别是树冠层发达的热带雨林,几乎所有的陆生动物群落都可找到树栖的代表.此外还有许多地栖种类,如驯鹿（Rangifertarandus）和马鹿（Cervus elaphus）等有蹄类,在泰加林中的数量很多.森林中因有地表落叶层,土壤动物亦相当丰富.森林动物间的营养关系,包括捕食、被食竞争和寄生等亦极复杂.为适应森林环境,森林动物的听觉比视觉发达.