多数水生动物用鳃呼吸,包括鱼类、两栖动物的幼虫(如蝌蚪)、贝壳和其他软体动物、甲壳纲动物(如螃蟹)等等.部分在潮湿空气生活的陆生动物也用鳃呼吸,例如蜗牛
大部分四足类动物,包括两栖类、爬行类、鸟类和哺乳动物用肺呼吸