出于中国文学的辞汇.它的意思是形容飞扬的尘埃,或是繁华的生活景象.西汉班固的〈西度赋〉,有「阗城溢郭,旁流百尘,红尘四合,烟云相连.」这是形容西度长安,人多、事多、钱多,豪华热闹.在卢照邻的诗《长安古意》中,有「弱柳青槐拂地垂,佳期红尘暗天起.」宋朝程颢的〈秋月〉诗中有「隔断红尘三十里,白云红叶两悠悠.」在曹雪芹的《红楼梦》第一回中也说「有城回阊门,最是红尘中,一二等富贵风流之地.」可见红尘二字都是指世俗的、官场的、富贵人间的繁华景象.「看破红尘」这句话是中国古来的文学家,受到道家自然无为的影响,以及后来隐遁之士厌倦官场虚幻的富贵生涯,向往山林的田园生活,而经常使用的辞汇.所以,看破红尘就是从烟云似地繁华生活隐退到自由、简朴、自然的林野或山野生活环境中.