解题思路：（1）根据净水器中的小卵石、石英沙和膨松棉的作用进行分析解答．
（2）区分硬水和软水常用的方法是用肥皂水，根据日常生活软化硬水的方法进行解答．
（1）小卵石、石英砂和蓬松棉能除去一些不溶性的杂质，它们的作用是过滤．
（2）硬水和软水的区别在于所含的钙镁离子的多少，生活中可用肥皂水来区分硬水和软水，产生泡沫较多的是软水，较少的硬水．在日常生活中常用煮沸的方法来降低水的硬度．
故答案为：（1）过滤；（2）煮沸；肥皂水．
点评：
本题考点： 水的净化；硬水与软水．
考点点评： 本题难度不大，掌握水的净化原理、硬水和软水的检验和软化方法等即可正确解答本题．