在光学中,由实际光线汇聚成的像,称为实像,能用光屏承接；反之,则称为虚像,只能由眼睛感觉.
当物体在凸透镜的2倍焦距以外时,在凸透镜的另一则1、2倍焦距之间成倒立的缩小实像.照相机；
当物体在凸透镜的1、2倍焦距之间时,在凸透镜的另一则2倍焦距以外成倒立的放大实像.显微镜；
当物体在凸透镜的1倍焦距以内时,在凸透镜的同一则物体的后面成正立的放大虚像.放大镜；
要移动凸透镜的位置,只有在距离物体和接像平面（照相机的感光屏或胶卷）的距离刚刚好时才能得到清晰的像（显微镜、照相机和望远镜就是这样调整焦距的）.