这与钱塘江入海的杭州湾的形状,以及它特殊的地形有关.杭州湾呈喇叭形,口大肚小.钱塘江河道自澉浦以西,急剧变窄抬高,致使河床的容量突然缩小,大量潮水拥挤入狭浅的河道,潮头受到阻碍,后面的潮水又急速推进,迫使潮头陡立,发生破碎,发出轰鸣,出现惊险而壮观的场面.但是,河流入海口是喇叭形的很多,但能形成涌潮的河口却只是少数,钱塘潮能荣幸地列入这少数之中,又是为什么?科学家经过研究认为,涌潮的产生还与河流里水流的速度跟潮波的速度比值有关,如果两者的速度相同或相近,势均力敌,就有利于涌潮的产生,如果两者的速度相差很远,虽有喇叭形河口,也不能形成涌潮.
还有,河口能形成涌潮,与它处的位置潮差大小有关.由于杭州湾在东海的西岸,而东海的潮差,西岸比东岸大.太平洋的潮波由东北进入东海之后,在南下的过程中,受到地转偏向力的作用,向右偏移,使两岸潮差大于东岸.杭州湾处在太平洋潮波东来直冲的地方,又是东海西岸潮差最大的方位,得天独厚.所以,各种原因凑在一起,促成了钱塘江涌潮.