杨花,据《辞源》解释为“柳絮”.庾信《春赋》：“新年鸟声千种啭,二月杨花落满飞”.
古代诗词中“杨柳”意象不是指杨树和柳树,而是指柳树,一般是指垂柳,这是一个词,不是杨和柳并列.折柳送别是古人的一个习俗,形成这个习俗大概因为古代交通不方便,远行走水路居多,而水边多植柳树,折柳条最方便,而且柳者,留也,也更能表达送别者的依依惜别之情.隋代无名氏《送别》：“杨柳青青著地垂,杨花漫漫搅天飞.柳条折尽花飞尽,借问行人归不归?”这里就用了“杨柳”、“杨花”、“柳条”几个词,显然,这里的树是柳树,“杨柳”是柳树,“杨花”是柳絮.梁元帝《折杨柳》:“巫山巫峡长,垂柳复垂杨.”其实垂杨即垂柳.