旋光性
分子的旋光性最早由十九世纪的Pasteur发现.他发现酒石酸的结晶有两种相对的结晶型,成溶液时会使光向相反的方向旋转,因而定出分子有左旋与右旋的不同结构.
当普通光通过一个偏振的透镜或尼科尔棱镜时,一部分光就被挡住了,只有振动方向与棱镜晶轴平行的光才能通过.这种只在一个平面上振动的光称为平面偏振光.简称偏振光.偏振光的振动面化学上习惯称为偏振面.当平面偏振光通过手性化合物溶液后,偏振面的方向就被旋转了一个角度.这种能使偏振面旋转的性能称为旋光性(optical activity).手性化合物都具有旋光性.
化合物旋光性的测定∶当平面偏振光通过盛有旋光性化合物的旋光管后,偏振面就会被旋转(向右或向左)一个角度,这时偏振光就不能通行无阻的穿过与起偏镜棱轴相平行的检偏镜.只有检偏镜也旋转(向右或向左)相同的角度(a角度),旋转了的平面偏振光才能完全通过.观察检偏镜上携带的刻度盘所旋转的角度,即为该旋光性物质的旋光度.偏振面被旋光性物质所旋转的角度叫旋光度.用a表示.
偏振面被旋转的方向有左旋(逆时针)和右旋(顺时针)的区别.用符号(+)表示右旋,(-) 表示左旋.例如：(+)-2-丁醇 表示右旋；（-)-2-丁醇 表示左旋.所有旋光性化合物不是右旋,就是左旋.