中国地震主要分布在五个区域：台湾地区、西南地区、西北地区、华北地区、东南沿海地区和23条地震带上.
"华北地震区".包括河北、河南、山东、内蒙古、山西、陕西、宁夏、江苏、安徽等省的全部或部分地区.在五个地震区中,它的地震强度和频度仅次于"青藏高原地震区",位居全国第二.由于首都圈位于这个地区内,所以格外引人关注.据统计,该地区有据可查的8级地震曾发生过5次；7-7.9级地震曾发生过18次.加之它位于我国人口稠密、大城市集中、政治和经济、文化、交通都很发达的地区,地震灾害的威胁极为严重.
华北地震区共分四个地震带.
(1)郯城-营口地震带.包括从宿迁至铁岭的辽宁、河北、山东、江苏等省的大部或部分地区.是我国东部大陆区一条强烈地震活动带.1668年山东郯城8.5级地震、1969年渤海7.4级地震、1974年海城7.4级地震就发生在这个地震带上,据记载,本带共发生4.7级以上地震60余次.其中7-7.9级地震6次；8级以上地震1次.
(2)华北平原地震带.南界大致位于新乡-蚌埠一线,北界位于燕山南侧,西界位于太行山东侧,东界位于下辽河 -辽东湾拗陷的西缘,向南延到天津东南,经济南东边达宿州一带.是对京、津、唐地区威胁最大的地震带.1679年河北三河8.0级地震、1976年唐山7.8级地震就发生在这个带上.据统计,本带共发生4.7级以上地震140多次.其中7-7.9级地震5次；8级以上地震1次.
(3)汾渭地震带.北起河北宣化-怀安盆地、怀来-延庆盆地,向南经阳原盆地、蔚县盆地、大同盆地、忻定盆地、灵丘盆地、太原盆地、临汾盆地、运城盆地至渭河盆地.是我国东部又一个强烈地震活动带.1303年山西洪洞8.0级地震、1556年陕西华县8.0级地震都发生在这个带上.1998年1月张北6.2级地震也在这个带的附近.有记载以来,本地震带内共发生4.7级以上地震160次左右.其中7-7.9级地震7次；8级以上地震2次.
(4)银川-河套地震带.位于河套地区西部和北部的银川、乌达、磴口至呼和浩特以西的部分地区.1739年宁夏银川8.0级地震就发生在这个带上.本地震带内,历史地震记载始于公元849年,由于历史记载缺失较多,据已有资料,本带共记载4.7级以上地震40次左右.其中6-6.9级地震9次；8级地震1次.
"青藏高原地震区".包括兴都库什山、西昆仑山、阿尔金山、祁连山、贺兰山-六盘山、龙门山、喜马拉雅山及横断山脉东翼诸山系所围成的广大高原地域.涉及到青海、西藏、新疆、甘肃、宁夏、四川、云南全部或部分地区,以及原苏联、阿富汗、巴基斯坦、印度、孟加拉、缅甸、老挝等国的部分地区.
本地震区是我国最大的一个地震区,也是地震活动最强烈、大地震频繁发生的地区.据统计,这里8级以上地震发生过9次；7-7.9级地震发生过78次.均居全国之首.
此外,"新疆地震区"、"台湾地震区"也是我国两个曾发生过8级地震的地震区.这里不断发生强烈破坏性地震也是众所周知的.由于新疆地震区总的来说,人烟稀少、经济欠发达.尽管强烈地震较多,也较频繁,但多数地震发生在山区,造成的人员和财产损失与我国东部几条地震带相比,要小许多.
值得一提的是"华南地震区"的"东南沿海外带地震带",这里历史上曾发生过1604年福建泉州8.0级地震和 1605年广东琼山7.5级地震.但从那时起到现在的300多年间,无显著破坏性地震发生.