见译文
齐宣王问(孟子)：“齐桓公、晋文公(称霸)的事，(你可以讲给我)可以听听吗？” 孟子回答说：“孔子的学生中没有谈到齐桓公、晋文公的事情的，因此后世没有流传。我也不曾听说过。(如果)一定要说，那么还是说说行王道的事吧！” (齐宣王)说：“要有什么样的道德，才可以行王道以统一天下呢？” (孟子)说：“安抚百姓，而称王天下，任何人也阻挡不住。”(齐宣王)说：“像我这样(的人)，能够安抚老百姓吗？” (孟子)说：“可以。”(齐宣王)说：“根据什么知道我可以做到呢？” (孟子)说：“我听胡龁说：‘您坐在大殿上，有个人牵牛从殿下走过。您看见这个人，问道：“牛(牵)到哪里去？”(那人)回答说：“准备用它来祭钟。”大王您说：“放了它！我不忍看它恐惧发抖的样子，就这样没有罪过而走向受刑的地方。”(那人问)道：“那么就废弃祭钟的仪式吗？”王说：“哪能废呢？用羊来代替它吧。”’不知道有没有这件事？”(齐宣王)说：“有这事。”(孟子)说：“这样的心就足以行王道以统一天下了。老百姓都以为大王是吝啬。我确实知道您是出于一种不忍之心。” (齐宣王)说：“是的，的确是这样(对我误解)的百姓。齐国虽然土地狭小，我何至于吝惜一条牛？就是不忍看它那副恐惧发抖的样子，毫无罪过而走向受死的地方，所以用羊去换它。” (孟子)说：“你不要对百姓说您吝啬而感到奇怪。以小换大，他们怎么知道其中的意思呢？您如果不忍看它无罪而走向死地，那么，牛和羊又有什么区别呢？” 齐宣王笑着说：“这到底是一种什么心理呢？(我也说不清楚)，我(的确)不是吝惜钱财而以羊换掉牛的，(这么看来)老百姓说我吝啬是理所应当的了。” (孟子)说：“不要紧，您这样做正体现了仁爱之道，(原因在于您)看到了牛而没看到羊。君子对于飞禽走兽：看见它们活着，便不忍心看它死；听到它们(哀鸣)的声音，便不忍心吃它的肉。所以君子要离开厨房远远的。”