前村深雪里,昨夜一枝开”,用字虽然平淡无奇,却很耐咀嚼.诗人以山村野外一片皑皑深雪,作为孤梅独放的背景,描摹出十分奇特的景象.“一枝开”是诗的画龙点睛之笔：梅花开于百花之前,是谓“早”；而这“一枝”又先于众梅,悄然“早”开,更显出此梅不同寻常.
首句既形容了寒梅的洁白如玉,又照应了“寒”字.写出了早梅凌寒独开的丰姿.第二句写这一树梅花远离人来车往的村路,临近溪水桥边.一个“迥”字,一个“傍”字,写出了“一树寒梅”独开的环境.这一句承上启下,是全诗发展必要的过渡,“溪桥”二字引出下句.第三句,说一树寒梅早发的原因是由于“近水”；第四句回应首句,是诗人把寒梅疑做是经冬而未消的白雪.一个“不知”加上一个“疑是”,写出诗人远望似雪非雪的迷离恍惚之境.最后定睛望去,才发现原来这是一树近水先发的寒梅,诗人的疑惑排除了,早梅之“早”也点出了.