碘单质是紫黑色,有光泽的固体.加热时,碘升华为漂亮的紫色蒸气,这种蒸气有刺激性气味.碘可以和大多数元素形成化合物,但是它不如其它卤素（F,Cl,Br）活泼,位于碘之前的卤素可以从碘化物中将碘置换出来.碘具有类似金属的特性.碘易溶解在氯仿、四氯化碳、二硫化碳等有机溶剂,并形成美丽的紫色溶液,但微溶于水(但如果水中含碘离子会使其溶解度增大:(I-）+（I2）==（I3-））.碘的化合物在有机化学中十分重要,另外在医药和照相方面的用途也很广泛.缺乏碘会导致甲状腺肿大.碘单质遇到淀粉会显深蓝色,这是碘的特征之一.和同族卤素气体一样,碘蒸汽有毒,所以取用碘的时候,应尽量在通风橱中操作.