如果）玉不琢磨,（就）不能制成器物；（如果）人不学习,（也就）不会懂得道理.然而玉这种东西,有（它）永恒不变的特性,即使不琢磨制作成为器物,但也还是玉,（它的特性）不会受到损伤.人的本性,受到外界事物的影响就会发生变化.（因此,人们如果）不学习,就要失去君子的高尚品德从而变成品行恶劣的小人,难道不值得深思吗?
《诲学》以“玉”同“人”作比,从“玉不琢,不成器”比之于“人不学,不知道”,这一点是易于理解的,而“玉不琢”与“人不学”之间的关系并不一般,“玉不琢”为害尚不大,因为玉“有不变之常德”,不琢“犹不害为玉”,但是人不学性质就大不一样,因为“人之性,因物则迁”,不学“则舍君子而为小人”,这就是《诲学》要说明的关键之点,事实也正是这样.