从藻类、细菌、真菌等单细胞生物中所提取的蛋白质称为单细胞蛋白质
单细胞蛋白质（Singlecell protein）的培养,是利用一种特殊的微生物作为菌种如酵母或细菌於正烷烃类（n-alkane）中培养而成
1967年5月25日美国应用科学与工程顾问委员会（Advisoryof Committee on the Application of Science and Technology）对联合国经社理事会提出的报告书中提到：在开展人类新的食用产品方面,单细胞蛋白质是目前最有希望最有前途的.它不仅将是食用蛋白质的主要来源,并且单细胞蛋白质的制造与发展是不受农地面积限制的.
单细胞蛋白质与其他来自农业生产的蛋白质比较之下,除了它不受天候与收成上各种因素影响外,还有下列三优点：
1·在理想情况下,菌种甚易使单细胞蛋白质产量倍加,而其所需时间要比使农作物蛋白质量倍增所消耗时间快500倍,比其他一般饲养家畜产量所耗的时间倍增快1000-5000倍.
2·单细胞蛋白质研究发展的实验要比研究农作物或家畜的实验易於进行,而且在极短的时间内就可得到有价值的数据与结果.
3·单细胞蛋白质的生产不受季节,空间,阳光的种种限制.另外据单细胞蛋白质的原料主要来自石油,不仅价格低,稳定,而且蕴藏量丰富,我们也不用经常担心制造来源的匮乏.
生产单细胞蛋白质的原料相当广泛；对藻类而言,只要二氧化碳和日光就够了,而细菌、酵母及霉菌,则需要碳水化合物、乙醇及碳氢化合物等,生产单细胞蛋白质碳源及能源的含碳物质.此外原料中也包括了氮源（如铵盐或硝酸盐）和无机元素（如钙、磷、铁及镁等）,不过由於含碳物质用量最多,成本也最大