西印度群岛成因复杂,大陆岛、火山岛和珊瑚岛,三类岛屿俱全.
西印度群岛自北向南分为巴哈马和大安的列斯、小安的列斯（二者合称安的列斯群岛）三大组群岛及特立尼达和多巴哥岛四部分.
大安的列斯群岛是西印度群岛的主体,系北美洲科迪勒拉山系的延伸部分,多属大陆岛,著名岛屿有古巴岛、海地岛、牙买加岛和波多黎各岛等.海地岛中部的杜阿尔特峰海拔3175米,是西印度群岛的最高峰.
小安的列斯群岛主要由弧形排列的背风群岛,向风群岛及南缘的众多小岛组成,岛弧内侧以火山岛为主,外侧小岛多由石灰岩（珊瑚岛）构成,地势低平,特立尼达岛为大陆岛,是南美洲安第斯山脉北段支脉的延续部分；多巴哥岛构造上属小安的列斯群岛,由火山岩构成.
巴哈马群岛多属在海底石灰岩浅滩上发展起来的珊瑚礁岛,计有大小岛屿700多个及众多岩礁,多属于珊瑚岛.