联系当时藩镇割据的局面和刘禹锡密切关注国事的心态来看,则可知怀古之意实因伤今,作者是在以古为鉴,警示时人：三国六朝的分裂局面已成历史,唐王朝还算是个统一的大国,但各藩镇拥兵自重已经多年,“四海为家”的太平景象之下,也有深重的隐忧.
从大处着眼,从远处落笔处为诗人把这场历时五个多月纷纭复杂的历史过程全部删去,只截取了王浚发兵和吴国灭亡这两个开始与结束的场面,便集中概括了历史的全部过程.“下”与“收”二字,连贯而成,相互呼应.前者表明王浚兵来之迅猛；后者写出东吴政权覆灭之命运,冠以“黯然”,更见惨凄.