11岁那年,只要他一到父亲位于新汉普夏湖中心岛上的度假小屋,一定尽量找机会去钓鱼。
钓鲈鱼季节开放的前一天,他跟父亲近晚时分便用小虫捕钓翻车鱼和河鱼。然后,他绑上银色鱼饵,开始练习抛线。映着夕阳余晖,鱼饵投在水面上,引起一圈圈彩色的涟漪。待月亮升上湖面后,投饵的涟漪转变成银白色。他的鱼竿变重了,他知道钓住了一条大鱼。父亲笑微微看着儿子将鱼拖到码头边。最后,他终于开心地将那条鱼拉出水面。这是他所见过的最大的鱼,但却是鲈鱼。
男孩和他父亲看着这条完美的鱼在月光里上下鼓动。父亲点根火柴看看手表,才晚上10时————离钓鲈鱼开放时间仍差两小时。他看看鱼,又看看孩子,说:“儿子,你得把它放回去。”
“爸!”男孩很不情愿。
“还有其他鱼嘛!”父亲说。
“可是没有这条大呀!”男孩说。他张望湖面,月光下的湖面并没有其他的钓鱼人,他再次盯着父亲。既然没有人在场,根本不会有人知道他何时钓到了这条鱼。但男孩从他父亲坚定的声音得知,父亲决定的事绝不容妥协,他慢慢地从这只大鱼嘴里取回鱼钩,将鱼放回黑漆的湖水中。
那是34年前的往事。如今,男孩已成为纽约一名成功的建筑师。他父亲的度假小屋仍在那座湖心小岛上。他也会带着子女在相同的码头钓鱼。
他的确没再钓到当年放走的那么大的鱼,但每当他碰到了道德方面的问题时,他会一再地看见那条相同的鱼。
就像他父亲教过他的,道德是很简单的对错问题,只有在实践道德时才困难。当身边没有旁人时,我们也能坚持原则吗?如果我们年幼时,便有人教我们将那条鱼放回去的话,我们就做得到。