直观上来说,
冰碛物棱角鲜明,颗粒粗大,磨圆程度低.
风积物颗粒细小,分选性好,一般是轻质岩石的遗留品.
冲积物介于两者之间,分选较好,颗粒有大有小,但是分布有规律,磨圆好.
详细内容请见下文.
当冰川运动时,冻结在冰川或冰层底部的岩石碎片,因受上面冰川的压力,对冰川底床进行削磨和刻蚀,称为磨蚀作用.磨蚀作用可在基岩上形成带有擦痕的磨光面,而擦痕或刻槽是冰川作用的一种良好证据,其方向可以用来指示冰川行进的方向.
在岩石裂缝内所含的冰融水,经反复冻融作用,体积时涨时缩,而造成岩层破碎,成为碎块,或从两侧山坡坠落到冰川中向前移动.
风蚀强度取决于风的侵蚀力,土壤或岩石的抗蚀性以及地表的粗糙度.风的土壤搬运量大约与风速的平方成正比.一般情况下,表面越粗糙风蚀越轻,但极细微颗粒的光滑表面能够经受相当高的风速而不被侵蚀.
风蚀结果造成雅丹地形：风蚀残丘、风蚀柱、风蚀谷、风蚀洼地、风城、风蚀壁龛、风棱石、石蘑菇等.
冲积物具有良好的分选性,随着搬运能力的减弱,总是粗的、比重大的先沉积,细的、比重小的后沉积.
冲积物的颗粒具有良好的磨圆度,一般都有比较清晰的层理.