一般地说,除独体字外,每个字都由几个偏旁组成,但却只有一个部首.
例如“转”字,偏旁是“车”和“专”,部首是“车”.在这里部首是其中一个偏旁.
“辉”字的偏旁是“光”和“军”,部首是“小”或“车”.在这里部首和偏旁完全不同.
部首是为查字典服务的,有时没有名称.
合体字大多有两个或更多的独体字,或者由独体字和部件、部件和部件组成.偏旁就是组成合体字的各个部分.部首则是字典、辞典根据汉字的字形结构,取其相同的部分,作为查字的依据,分部排列,相同的部分就是部首.偏旁和部首不是一回事,但有一定的关系.部首和偏旁的关系是：部首也是偏旁,偏旁不一定是部首.偏旁的数量比部首多.
例如：
“她”字的两个偏旁是“女”和“也”,部首是“女”.
“雷”字的两个偏旁是“雨”和“田”,部首是“雨”.
“就”字的两个偏旁是“京”和“尤”,部首是“尢”（没有点的“尤”）.
“望”字的偏旁是“亡、月、王”,部首是“月”或“王”.
“街”字的偏旁是“彳、圭、亍”或“行、圭”,部首是“彳”.
“哀”字的偏旁是“口、衣”,部首是“口”.
“鸿”字的偏旁是“三点水、工、鸟”或“江、鸟”,部首是“三点水”或“鸟”.