三角洲是河口地区的冲积平原,是河流入海时所夹带的泥沙沉积而成的.
世界上每年约有160亿立方米的泥沙被河流搬入海中.这些混在河水里的泥沙从上游流到下游时,由于河床逐 渐扩大,降差减小,在河流注入大海时,水流分散,流速骤然减少,再加上潮水不时涌入有阻滞河水的作用,特别是海水中溶有许多电离性强的氯化钠(盐),它产生出的大量离子,能使那些悬浮在水中的泥沙也沉淀下来.于是,泥沙就在这里越积越多,最后露出水面.这时,河流只得绕过沙堆从两边流过去.由于沙堆的迎水面直接受到河流的冲击,不断受到流水的侵蚀,往往形成尖端状,而北方水面却比较宽大,使沙堆成为一个三角形,人们就给它们命名为“三角洲”.