解题思路：根据牛顿第二定律求出两种情况下的拉力大小，从而进行比较．通过乙图中的拉力大小，分析合外力近似等于mg的条件．
对甲图，M所受的拉力等于mg，
对乙图，根据牛顿第二定律得，a=[mg/M+m]，则绳子的拉力F=Ma=
Mmg
M+m＝
mg
1+
m
M＜mg，
所以图甲中的拉力大于图乙中的拉力．
为了使绳子的拉力等于M所受的合力，则需平衡摩擦力；为了使mg等于绳子的拉力，有F的表达式可知，m应远小于M．
故答案为：大于，平衡M的摩擦力，m比M小得多．
点评：
本题考点： 探究加速度与物体质量、物体受力的关系．
考点点评： 解决本题的关键知道实验的原理，掌握在实验中的两个认为：1、认为绳子的拉力等于小车的合力，（前提需平衡摩擦力），2、钩码的重力等于绳子的拉力，（前提是m的质量远小于M的质量）．