电话发明家亚历山大·格雷厄姆·贝尔1847年生于苏格兰爱丁堡市.虽然他只在学校念过几年书,但是通过家庭的熏陶和自学却受到了良好的教育.贝尔对语音复制感兴趣是很自然的,因为他父亲是语言生理、语言矫正和聋哑教学方面的专家.
贝尔获得专利权不久就在费拉德尔菲亚市百年纪念展览馆展出了他的电话.他的发明引起了观众的极大兴趣,并且获了奖.但是东方联合电报公司花十万美元获得了该项发明权,拒不购买贝尔的电话.因此贝尔及其同事一起于1877年7月成立了一家公司,即今日美国电话电报公司的祖先.电话在金融上一举获得巨大的成功,美国电话电报公司现在是世界上最大的私人企业公司.
1879年贝尔和妻子占有该电话公司股份的百分之十五左右,他们似乎不懂得公司究竟有多少红利可赚,七个月之内就把手中的大多数股份出售完毕,每个股份的平均售价只有250美元左右.到9月份,每个股份的股票售价已涨至1千美元,而在当年3月份每个股份的股票售价是65美元!贝尔的妻子恳求他立即出售一空,因为她担心股票价再不会这样高了!1881年他们把手头剩余的股票不明智地售出三分之一,但是这些股票到1883年价值就高达1百万美元左右.