现代语法并没有为宾语中心词统一概念,不过一般认为宾语中心词满足两个条件,第一,在句子中做宾语（动词的行为对象）；第二,去掉这个成分中的修饰限制部分（一般是偏正短语的后半部分）.
举个例子,列车员要我出示我的车票.这里,我的车票就是动词“出示”的宾语,而“我的车票”整体是个偏正短语作宾语,因此,宾语中心词就是：车票.
远寺的钟声突然惊醒了海的酣梦.海的酣梦,是句子的宾语,而酣梦就是宾语中心词.
需要说明的是,在英语中有直接宾语和间接宾语的概念.一般将直接宾语看做宾语中心词.比如：Lily gives me a book.Lily送给我一本书.me是间接宾语,而a book（直接宾语）才是真正的宾语,也即宾语中心词.