寒带气候 分布在北美大陆和亚欧大陆的北部边缘（南以最热月10℃等温线与亚寒带大陆性气候相接）、格陵兰岛沿海的一部分及北冰洋中的若干岛屿；在南半球则分布在马尔维纳斯群岛、南设得兰群岛和南奥克尼群岛等地.其特征是：全年皆冬,一年中只有1～4个月月平均气温在0°～10℃之间,冬季酷寒而漫长；年降水量约200～300毫米,以雪为主；地面有永冻层,只有地衣、苔藓等低等植物.
极地气候 分布在极地及其附近地区,包括格陵兰、北冰洋的若干岛屿和南极大陆的冰原高原.这里是冰洋气团和南极气团的发源地,整个冬季处于永夜状态,夏半年虽是永昼,但阳光斜射,所得热量微弱,因而气候全年严寒,各月温度都在0℃以下；南极大陆的年平均气温为-25℃,是世界上最寒冷的大陆,1967年挪威人曾测得-94.5℃的绝对最低气温,可堪称为世界“寒极”.地面多被巨厚冰雪覆盖,又多凛冽风暴,植物难以生长.