人类很早就知道血是红色的,也知道血对人的重要,如果血流尽了,人就会死去.对于人类生命来说血液是如此之重要,所以,在人类的语言中,关于血液的词汇也十分丰富,如血气方刚、热血沸腾、呕心沥血等等.那么,血液为什么是红色的呢?这是因为在血管中奔流的红细胞是血液最主要的构成,它占全部血液量的50％左右.所以,当这些红细胞悬浮在血浆中就使得血液成为红色的了.
红细胞的主要成分是一种名叫血红蛋内的物质,血红蛋白是一种含铁的结合蛋白质,由球蛋白和血红素组成,其中关键部分是能够携带氧分子的含铁血红素.由于每个红细胞有四个含铁血红素分子,所以—个红细胞可以携带四个氧分子.红细胞的颜色因含氧量不同而稍有变化.在我们人体的血液中,所含氧气量的多寡,是决定血液颜色的关键因素之一.动脉血因含氧量高,所以颜色鲜红；静脉血含氧量少,所以颜色暗红.当我们不小心划破皮肤时.从伤口处就会流出红色的液体,这就是我们人体的血液.
一般我们用血眼看见的血液是红色的,然而,如果用显微镜看,血的颜色似乎变了,不再是鲜红的,而呈淡黄色.为什么?这要从血液的成分谈起.血液由细胞部分和非细胞部分组成．细胞部分有红细胞、白细胞、血小板；非细胞部分为血浆.血浆的主要成分是水、氨基酸、糖类、脂类、维生素、无机盐等.在显微镜下,血液中的血细胞不像肉眼看见的那么密集,淡黄色的血浆因而成为我们视界的底色.
血液是人体中最重要的成分之一.占成年人体重的8％左右,相当于每千克体重中有70～80毫升的血液,也就是说一个体重60千克的成年人,体内约有4500毫升的血液.
大多数动物的血液是红色的,然而,也有少数动物的血液不是红色的.例如,有一种生活在深海底处,名叫鲎的动物,它的血液就是蓝色的.这是因为它们红细胞内主要成分是一种血蓝蛋白而不是血红蛋白,这种血蓝蛋白含铜,呈蓝绿色,因此也叫铜蓝蛋白.这样的血液当然是蓝色的了.在非洲西北部山区还有一种过着原始生活的绿色人种.探险人员报告,这种绿色人总数不到三千,几千绝种了.他们过着穴居生活,据说这些绿种人不仅像树叶一样绿,连他们的血液也是绿色的.