1 基本单位
我国古代货币单位很多,各朝不同,特别是秦汉以前.这里只讨论三种基本单位：
一文制钱（即一枚标准的方孔铜钱）
一两白银
一两黄金
以上单位虽然各朝各代都不同,但至少唐宋之后相差不大,所以是可以得到比较稳定可信的数据的.
兑换关系
铜钱,白银和黄金之间的兑换比例就像现在的外汇价格一样,是常常变动的,不像1元钱等于100分这样明确.根据以下描述：
“金银的比价从1600年前后的1：8上涨到20世纪中期和末期的1：10,到18世纪末则翻了一番,达到1：20.”
可知1两黄金约可兑换8~11两白银.再有：
“道光初年,一两白银换钱一吊,也就是一千文;到了道光二十年鸦片战争的时候,一两白银就可以换到制钱一千六七百文了.咸丰以来,银价猛涨,一两白银竟可以换到制钱两千二三百文之多.”
可知正常情况下,1两白银大约可换到1000~1500文铜钱,古时通常说的1贯钱或1吊钱就是1000文.
2 金属价格
由于金银铜制成的货币本身是有价值,而且理论上货币的价值就应该等于金属的价格,所以我们可以通过现在金属的价格来回答“一两银子到底是多少钱”的问题.
唐代的开元通宝通钱每枚直径8分,10枚重1两,千文重6斤4两；清顺治年间,每个铜钱重一钱二分五厘,后又增为一钱四分,则每千文重八斤十二两.古代“两”这个重量单位虽有不同但大约都是40克左右,而“斤”则大约是700克左右.每枚铜钱平均重量5克.
目前金银铜的价格（人民币）如下：
黄金：100元/克
白银：2元/克
黄铜：0.02元/克
推算结果为： 1两黄金：约值4000元 1两白银：约值80元 1枚铜钱（1文制钱）:约值0.1元