圣贤之道.唯诚与明.
祖师的这篇序,这两句是总纲.‘圣’可以称为佛,‘贤’可以称为菩萨.我们通常讲‘三贤十圣’.十住、十行、十迥向的菩萨,是贤位的菩萨；初地以上至十地菩萨,则称为圣.我们要想成佛、成菩萨,这一条道路,从纲领上讲,就是这两个字—‘诚’与‘明’.八万四千法门,无论修什么法门也离不开这两个字.离开这两个字,方向就错了,就是常言说的盲修瞎练.我们如果能守住这两个字,这就是菩萨道,也就是圣道.
怎样叫做‘诚’?‘诚’很不容易做到.在佛法里讲‘诚’,就是‘定’.‘明’就是‘慧’.诚是体,明是用.懂得这个意思,《金刚经》、《楞严经》里面说得很多.‘诚’就是如来藏的性体,就是常住真心；在菩提心里面讲,就是直心.佛在《无量寿经》里,给我们说的‘至诚心’,就是‘诚’的意思.
‘明’是智慧,对于一切事相、一切事理,都能够通达明了,而没有错误,叫做‘明’.所以‘明’在我们初学佛的人来说,就是省察的功夫.我们要常常反省、检点、观察,而后才能做到改过,才能做到积善.所以改过与积善,在世尊教法中说：‘诸恶莫作,众善奉行’.是要建立在‘诚’和‘明’的基础上.
如果我们没有诚明,就不晓得什么是恶,什么是善,那还谈得上改过与积善.唯有诚明的人,才懂得什么是善,什么是恶.要改恶,要修善.‘诚’也就是讲的自净其意.这两个要同时具足.即诚而明,即明而诚.就是佛法里讲的定慧双修.修到定慧不二的时候,自自然然就证果了.证的什么果呢?圣道当然就是证得圣果、无上菩提.《华严经》上讲的无障碍法界—理事无碍、事事无碍的圣果.所以祖师在这里给我们一语道破：‘圣贤之道无他,诚明而已’.这两个字,不但整个《了凡四训》都建立在这个基础上,可以说世出世间法,都是以这个为根基.《了凡四训》教给我们什么?就是教我们‘诚’、‘明’这两个字.祖师后面还有详细的说明.