北极的环境主色是白色,所以为了便于在捕猎时隐蔽、保护幼崽等,北极熊适应了环境,其外体色也呈白色.另外这种毛中空,无髓质,有利于保暖,适应北极寒冷的气候.
美国科学家马尔利姆·亨利着手研究了北极熊这一奇妙的现象.他通过扫描电子显微镜观察北极熊的白毛,发现,北极熊的毛不是白色的,而是一根根无色透明的小管子.至于人的眼睛看到北极熊的毛色会呈现“白色”,是因为毛的内表面粗糙不平,把光线折射得非常凌乱,而且每一根毛都能把射入的太阳光散射开来,就使毛看起来是白色的.
至于为什么呈白色并不是这个问题的关键,但不管是怎么道理,它呈白色且保暖,就说明北极熊适应了环境.