基本原则是：双键两端的两个原子及其所直接相连的4个原子共面.三键两端的两个原子及其相连的两个原子共线（当然也共面）.单键可以旋转,在旋转过程中会有一些原子进入其他原子组成的平面,但继续旋转则会使得其离开此平面,这就造成了“最多”“最少”几个原子共面的问题.
苯乙烯的话,首先苯环取代基上所有原子是共面的（可看作3个双键）,一共6C+5H+1C=12个；然后 如果乙烯基双键平面和苯环平面共面的话,那么意味着苯乙烯所有的原子都共面,一共8C+8H=16个 （这个结构因为共轭,是比较稳定的）.如果单键旋转导致了苯环平面和乙烯基双键平面错位,那么对于苯环平面来说有12个原子共面,对于乙烯基平面来说有2C+3H+1C=6个原子共面.问题中的“最少”应该是指这种情况下最多有几个原子共面,答案应为12个.