环境污染与人体健康的关系极其复杂,污染物对人体的危害程度与它的物理化学性质、浓度大小、污染方式、进入人体途径以及受害人的生理状态等各种因素有关.因此,由环境污染所致的病症是很复杂的,根据中毒的情况及病症显示的时间,可以分为急性中毒、慢性中毒和长期效应三种情况.
急性中毒.人一次性摄入大量毒性较强的污染物,在短时间内就出现明显的症状.急性中毒来势凶猛,病情发展迅速,后果严重.
慢性中毒.由于污染物在人体中逐渐积累,最终在某一时间显示出来.环境污染引起的慢性中毒的潜伏期可以是几个月、几年甚至是几十年.慢性中毒的潜伏期长,病情进展不明显,容易被人们忽视.
长期效应.它是慢性中毒的一种特殊情况,其危害结果的显示时间更长,要经过几十年或者几代人才反映出来,即产生遗传效应.遗传效应具有致癌、致突变、致畸形作用,危害极大,关系到人类的繁衍、延续和优化.