很久很久以前，有一个年过古稀的老爷爷，他的记忆力很差，特别是老了之后，就连自己几岁了也记不起来。
一天，他把自己记忆力下降的烦恼告诉了他的邻居，他的邻居便给他出了个主意，说：“我给您出个主意吧，你可以制定一个十二生肖，哪个动物代表哪个岁数，这样就好记自己的年龄啦，您认为怎么样呢？”老爷爷想了想，认为这是一个不错的方法，便在森林里贴了一张公告，上面写着：明天下午，在森林里有个活动，名额有限，前十二个动物才有机会得到十二生肖的名额。那时候，猫和老鼠是一对很好的朋友，他们俩看到了这个公告，便互相约定好明天下午一起去抢名额。老鼠回到家中，仔细想了想：猫的身体那么庞大，如果自己跟他一起去的话，抢到名额的肯定是猫，不行，这样自己会吃亏的！恩恩...有了！
第二天，老鼠吃完饭后，不等猫的到来，它就自己一个人先去抢名额了，到了森林里，其他的动物还没来，老鼠是第一个到达的，所以第一个名额就是--子鼠，接下来又来了一些动物，不一会儿，十二生肖的结果出来了：第二丑牛，第三寅虎，第四卯兔，第五辰龙......
在看看猫这边，可怜的猫一直在老鼠家门口等它，可是怎么也等不到老鼠出来，猫等不及了，它进去老鼠的家，却发现老鼠不见了，它意识到老鼠可能已经去抢了，它连忙跑向森林。
猫来到了目的地，迎面走来了一只鹿，鹿对猫说:“猫兄弟，你来晚了，名额已经到了。”猫连忙跑去看结果，不出它所料，名额已到，可是它却发现十二生肖的第一个居然是老鼠！猫知道自己被欺骗了，后悔不已。
也就是从那次开始，猫和老鼠成了一对天敌，这是人人都知道的......