冰结核
正象凝结核必须首先存在水蒸汽才能从超饱和空气中得以凝结一样,冰结核也必须首先存在水滴才能在低温下冷冻.冰结核的数量比凝结核的数量稀少得多,而且空气越冷,冰结核就越少.空气很少能够每立方英寸包含0.06个以上的冰结核(0.004cm),在华氏－20度（摄氏－29度）左右的温度下,也许会少于每立方英寸0.0006个冰结核（大约在1,700立方英寸或27,863立方厘米中才有一个冰结核）.纯土壤颗粒是常见的冰结核,火山灰和植物所释放的混合物也同样常见,但是,一旦冰晶开始形成,它们会促进水在它们身上结冻.微小的冰晶是最好的冰结核.
然而,即使冰结核出现,空中飘动的水滴在气温降到华氏32度（摄氏0度）的时候也不会转化为冰.在华氏15度（摄氏－9度）,一片云仍然几乎完全由水滴组成.当气温降至华氏－4度（摄氏－20度）以下,冰晶开始在数量上超过了水滴.而且,只有温度降至华氏－4度（摄氏－20度）以下,云才完全由冰晶组成,但是就是这样也有例外的时候.在冰结核缺乏的情况下,水滴可以保持到到华氏－40度（摄氏－40度）,然后它们会自动结冰.