地球起源问题自18世纪中叶以来同样存在多种学说.目前较流行的看法是,大约在46亿年前,从太阳星云中开始分化出原始地球,温度较低,轻重元素浑然一体,并无分层结构.原始地球一旦形成,有利于继续吸积太阳星云物质是体积和质量不断增大,同时因重力分异和放射性元素蜕变而增加温度.当原始地球内部物质增温达到熔融状态时,比重大的亲铁元素加速向地心下沉,成为铁镍地核,比重小的亲石元素上浮组成地幔和地壳,更轻的液态和气态成分,通过火山喷发溢出地表形成原始的水圈和大气圈.从此,行星地球开始了不同圈层之间相互作用,以及频繁发生物质—能量交换的演化历史.
地球上最早出现的生物是生活在原始海洋里的没有细胞结构的原始生命.