蜂鸟(hummingbird)是雨燕目蜂鸟科动物的统称,是世界上已知最小的鸟类.蜂鸟身体很小,能够通过快速拍打翅膀（每秒15次到80次,取决于蜂鸟的大小）而悬停在空中.蜂鸟因拍打翅膀的嗡嗡声(humming)而得名.蜂鸟是唯一可以向后飞行的鸟.蜂鸟也可以在空中悬停以及向左和向右飞行.
在所有动物当中,蜂鸟的体态最妍美,色彩最艳丽.精雕和玉琢的精品也无法同这大自然的瑰宝媲美,蜂鸟是世界上最小的鸟,“以其微未博得盛誉”.小蜂鸟是大自然的杰作：轻盈、迅疾、敏捷,优雅、华丽的羽毛－－这小小的宠儿应有尽有.它身上闪烁着绿宝石、红宝石、黄宝石般的光芒,它从来不让地上的尘土玷污它的衣裳,而且它终日在空中飞翔,只不过偶尔擦过草地；它在花朵之间穿梭,以花蜜为食.
各种蜂鸟分布在新大陆最炎热的地区,主要在南美洲,它们数量众多,但仿佛只活跃在两条回归线之间,有些在夏天把活动范围扩展到温带,但也只作短暂的逗留；
在鸟类动物中,最小的蜂鸟体积比虻还小,体重只有2克,粗细不及熊蜂,卵重0.2克,和豌豆粒差不多.它的喙是一根细针,舌头是一根纤细的线；它的眼睛像两个闪光的黑点；它翅上的羽毛非常轻薄,好像是透明的；它的双足又短又小,不易为人察觉；它极少用足,停下来只是为了过夜；它飞翔起来持续不断,而且速度很快,发出嗡嗡的响声.它双翅的拍击非常迅捷,所以它在空中停留时不仅形状不变,而且看上去毫无动作,像直升飞机一样悬停,只见它在一朵花前一动不动地停留片刻,然后箭一般朝另一朵花飞去.它用细长的舌头探进它们怀中,吮吸它们的花蜜,而且仿佛这是它舌头的唯一用途.
人们看见它狂怒地追逐比它大二十倍的鸟,附着在它们身上,反复啄它们：让它们载着自己翱翔,一直到平息它微不足道的愤怒.有时,蜂鸟之间也发生非常激烈的搏斗.
吸蜜蜂鸟 (Mellisuga helenae) 重1.8克,是世界上最小的鸟.还有一种典型的北美蜂鸟,红喉北蜂鸟 (Archilochus colubris)重量约3克左右,身长7.6公分.蜂鸟中体型最大的是巨蜂鸟（Patagona gigas）,其体重也只有20g.
蜂鸟的飞行本领高超,也被人们称为"神鸟"、"彗星"、"森林女神"和"花冠".