这不能叫气体通电,过程中气体中并无电流通过,而是气体原子（通常必须是稀有气体）在阴极射线（即电子流）的作用下,发生原子能级跃迁后,退激发时发出原子光谱.
液态物质（包括液化气体）和固态物质受阴极射线作用不能发射原子光谱,而是发射分子光谱（包括热辐射）.这是因为液态和固态物质中原子不是孤立的,而是以分子形态存在的,并且分子间存在强烈的相互作用（对于稀有气体而言是原子间存在强烈相互作用）,造成系统能级间隔比孤立原子中小很多,从而退激发时,主要发射热辐射,尽管同时发射可见光（这与分子能级中的电子能级有关）,但效率很低,强度很弱.
注：低压的氧气在阴极射线作用下,可以显著发射可见光,但不是原子光谱,仍是分子光谱.
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