我们知道,月亮是地球的一颗卫星,它不停地绕着地球转圈子,而地球又是太阳系中的一颗行星,它带着月亮一起绕着太阳转圈子.当月亮转到太阳和地球之间,这三个天体处在一条直线或近于一条直线的情况下,月亮就把太阳射到地球的光挡住了.这时,我们就会看到一个边界很分明的圆圆的影子遮住了太阳,这个黑影子就是月亮.月亮遮住了太阳叫做“日食”,日食总发生在阴历初一.当月亮转到地球背着太阳的一面时,地球就处在太阳和月亮的中间,这三个天体处在一条直线或近于一条直线时,地球就把太阳射到月亮上的光挡住了.这时我们就会看到一个模糊的圆影子映在月亮上,月亮就变暗了,成了古铜色.这个影子就是地球的影子.地球的影子映在月亮上叫做“月食”.月食总是发生在阴历的月半.
我们说,日食总是发生在阴历初一,但并不是每逢阴历初一都会发生日食.因为月亮绕地球转的圈子和地球绕太阳转的圈子不在一个平面上.在地球上看月亮,有时候月亮从太阳的上面或者下面经过,三个天体就不在一条直线或近于一条直线上,因而月亮就不会遮住太阳,日食也就不会发生.同样的道理,月食虽然总是发生在阴历月半,但并不是每逢阴历月半都会发生月食.因为月亮每逢月半虽然处在地球背阳面一方,但并不一定同太阳和地球处在一条直线或近于一条直线上.月亮要是从地球影子的上面或者下面经过,地球就挡不住照到月亮上去的太阳光,也就不会发生月食.