宁波市地势西南高,东北低.自西南向东北方向倾没入海.西南浙东低山丘陵区,有西南—东北走向的四明山脉,发源于天台,分布于余姚、奉化、鄞县.天台山支脉,由宁海西南入境,经象山港展延成南部诸山.东北部和中部为宁绍冲积平原的甬江流域平原,地势平旦,河流纵横.市区海拔4—5.8米,郊区海拔为3.6—4米.地貌分为山地、丘陵、台地、谷（盆）地和平原.全市山地面积占陆域的24.9%,丘陵占25.2%,台地占1.5%,谷（盆）地占8.1%,平原占40.3%.
宁波濒海,属北亚热带湿润季风气候,南部具向中亚热带过渡的特征.冬季主要受西风带冷空气控制;夏季则受副热带高压,台风和西南气流影响,多异常天气.夏冬长,春秋短,四季分明,季风交替显著,雨量充沛,温暖湿润.