某种物质在发生化学反应时失去或得到的电子数达到最稳定的状态,得到或失去的电子数为化合价,失去为+价,得到为-价.离子化合物中,化合价等于某种元素一个原子失去或者得到的电子数目,例如氧化铁中,每个氧原子得到2个电子,每个铁原子失去3个电子,所以氧元素为-2价,铁元素为+3价.共价化合物中,化合价等于某种元素一个原子和其他原子形成的共用电子对数.例如水分子中,每个氧原子拿出2个原子,分别与2个氢原子共用,形成两个共用电子对,所以氧元素是-2价.离子化合物中,失去电子显正价,得到电子显负价.共价化合物中,共用电子对偏向哪种原子,哪种原子就显负价,偏离哪种原子,哪种原子就显正价.记住一些常见元素的化合价是有好处的.例如,氧元素在化合物中一般为-2价,所以我们可以判定,二氧化锆中的锆显+4价.