张家界市位于湖南省[3]西北部,地处云贵高原隆起与洞庭湖沉降区结合部,介于东经109度40分至111度20分、北纬28度52分至29度48分之间,东接石门、桃源县,南邻沅陵县,北抵湖北省的鹤峰、宣恩县.市界东西最长167公里,南北最宽96公里.全市总面积9653平方公里,占全省面积的4.5%.张家界市的地层复杂多样,造化了当地的特色景观.
流水侵蚀地貌
在市域另一个突出的表现是由于地壳上升,溪流向下切割作用加大,来不及将河流拓宽,而使河谷形成隘谷、峡谷.河的谷底极窜成线形,两壁陡峻,滩多水急.张家界市澧水源头、娄水上游、茅岩河段,就是这种河谷地貌.
喀斯特地貌
近年来学术界也称岩溶地貌,也是张家界地貌的另一突出的特点.约占全市面积百分之四十左右,且种类,不论地表、地干,其堆积物均发育齐全,是我国湘西北喀斯特地形发育地区的一个组成部分.桑植县、慈利县大部,武陵源区、永定区东南部是这一地形发育的地区.地表喀斯特地形的溶沟、溶槽、石芽、干谷、石丘、石陵市内各地可见,唯石林在市区少见,在天门山风景区能见到一些单个石柱,但很少成林.湘西北地区只有在自治州花垣县小排吾一地,有一片石林,俗称“石栏栅”,颇引人注意,也吸引了不少游人学者观光考察.
地下喀斯特溶洞、喀斯特堆积物形态.在张家界,更是堪称一绝.其溶洞规模,桑植县的九天洞能列入世界洞穴学会会员洞,也真不愧为亚洲第一洞的响亮称号,可见不是一般.九天洞和位于武陵源区的黄龙洞,是张家界地下喀斯特地形的代表.它们集溶洞、溶洞河、暗河、落水洞、漏斗为一体.其洞内喀斯特堆积物,石钟乳、石笋、石柱更是千姿百态,变化万千,可以说,想什么,像什么,极大地拓展了游人想象的空间,往往使人很难找到恰当的词汇和语言来赞美她.