臭氧是氧的同素异形体,在常温下,它是一种有特殊臭味的蓝色气体.当大气层中的氧气发生光化学作用时,便产生了臭氧,因此,在离地面垂直高度15～25千米处形成臭氧层,它的浓度为0.2ppm.臭氧的气体明显地呈蓝色,液态呈暗蓝色,固态呈蓝黑色.
臭氧能刺激粘液膜 ,它对人体有毒 ,长时间在含0.1ppm臭氧的空气中呼吸是不安全的.臭氧层能吸收大部分波长短的射线（如紫外线 ）,起着保护人类和其他生物的作用,但氯气和氮氧化物促使臭氧分解为氧 ,破坏了臭氧保护层,成为人类关注的重要环境问题之一.通常都借助无声放电作用从氧气或空气制备臭氧,臭氧发生器即根据这一原理制造.利用臭氧和氧气沸点的差别,通过分级液化可得浓集的臭氧.臭氧是强力漂白剂,用于漂白面粉和纸浆,用臭氧消毒饮用水,水中只含氧,无特殊气味.它还用于污水处理.
臭氧主要存在于距地球表面20公里的同温层下部的臭氧层中.它吸收对人体有害的短波紫外线,防止其到达地球.