音位是一个语音系统中能够区别意义的最小语音单位.
音位及其归纳方法
1．具有相同的表义作用一样的一组音素,可归纳成同一个音位.它有如下特点：
第一,音位总是属于一定的语言,脱离具体的语言,音位无从谈起.
第二,属于同一个音位的各个音,不能区别意义,不同音位的各个音,能够区别意义.
第三,音位必须是最小的单位.例如,汉语的声母和单韵母可以看作音位,复韵母和鼻韵母就不能看作音位.
2．音位的种类：可大别为两类：一是音质音位,由音素构成；二是非音质音位,由声调等构成的叫非音质音位.
音质音位有元音音位共十个（音元音韵母）；辅音音位有22个,其中21个作声母,1个专作韵尾.
非音质音位有四个声调音位,简称调位.
音位用平行斜线中加国际音标字母表示.
音位变体
一个音位中包含的几个音素,叫这个音位的“音位变体”,即“个体”.分为两用类：一是条体变体,二是自由变体.
条体变体指在一定条体下出现的音位变体,如/a/音位；自由变体指没有环境限制,可以自由替换而不影响意义表达的音位变体.如兰州话中的/n/和/l/.
对变体的区分可以准确、精密地表音；归纳音位是为了记音的简便.
音位和音位变体的关系,是一般与个别的关系.