除了五个元音字母 (a,e,i,o,u) 及半元音 (y) 外,其余的 20 个辅音在单词中的读音都比较固定,而五个元音及其组合在单词中的读音也有一定的规则.如：五个元音字母 (a,e,i,o,u) 在单词中通常发它的名称音,我们可称之为“长元音”,如：w a it,r e ad,m i ce,g o at,c u te … 中的元音字母“ a,e,i,o,u ”在相应的单词中就发它的名称音.
元音字母“ a,e,i,o,u ”在相应的单词中发“长元音”的规则,即“在一个单词或一个音节里面,当有两个元音字母连在一起,或者是一个元音字母加一个辅音字母再加一个 e 结尾时,第一个元音字母通常发它的名称音（长元音）,第二个元音字母（或结尾的 e ）通常不发音.又如在：m ai l,tr ai n,f a c e ,sw ee t,m ea t,d ie ,br i d e ,oa k,sm o k e ,s ui t,c u t e … 中,第一个元音字母都发它的名称音（长元音）,第二个元音字母（或结尾的 e ）都不发音.
当然,有“长元音”就会有“短元音”.五个元音字母 (a,e,i,o,u) 在单词中除了经常发“长元音”外,还经常发“短元音”,如：在单词 b a g,d e sk,p i g,p o t,b u s … 中,元音字母“ a,e,i,o,u ”就发“短元音”.元音字母“ a,e,i,o,u ”在相应的单词中发“短元音”的规则,即 :“在一个单词或音节里面,如果只有一个元音字母,且有辅音字母结尾（ r 除外）,则此元音字母通常发“短元音”,又如：g a s,sn a ck,l e ft,t e nn i s,k i ng,cl o ck,br u sh,tr u ck … .