回归线
指的是地球上南、北纬23.5度的两条经纬圈.北纬23.5度称为北回归线,是阳光在地球上直射的最北界线.南纬23.5度称为南回归线,是阳光在地球上直射的最南界线.
回归线,是太阳每年在地球上直射来回移动的分界线.
地球在围绕太阳公转时,地轴(地球自转轴)与黄道面(公转轨道平面)永远保持66°33′的交角.也就是说,地球总是斜着身子在绕着太阳旋转.这样,地球有时是北半球倾向太阳,有时又是南半球倾向太阳,因而太阳光直射地球的位置会随时间而发生南北的移动.到夏至这一天,太阳光直射北纬23°30′的纬线上.过了夏至,太阳光逐渐南移,北半球受太阳照射的时间逐渐减少.北纬23°30′的纬线是太阳光在北半球上直射点的最北界限,因此把这条纬线称为北回归线.冬至时太阳光直射在南纬23°30′的纬线上,冬至过后,太阳光又开始逐渐北移,到夏至时,再次直射北回归线.南纬23°30′的纬线则是太阳光在南半球上直射点的最南界限,因此把这条纬线称为南回归线.
南、北回归线也分别是南温带、北温带与热带的分界线；南极圈、北极圈则是90度减去回归线的度数,是南温带、北温带与南寒带、北寒带的分界线.
极圈
极圈分南极圈和北极圈,南极圈是南纬23.5-66.5'的纬线；北极圈是北纬23.5-66.5',的纬线.它是地球上地域划分的界限,也是全球划分气候带的界限.全球共划分为5个气候带(热带、副热带、南北温带、南北寒带、极地带),南极圈是划分南温带与南寒带的界限.北极圈是划分北温带与北寒带的界限.